Среда обитания, или ареал, или экологическая ниша — огромный комплекс определенных условий (как биотических, так и абиотических), в которых постоянно проживают особи, популяция и целые виды живых существ.
Проще говоря, среда обитания (окружающая среда) — это тот сегмент природы, который окружает живые организмы и так или иначе на них воздействует, а они на него. Из окружающей среды живые существа получают всё, что им необходимо, и «делятся» с ней продуктами обмена веществ.
Термин «среда обитания» зачастую соответствует термину «ареал». Если ящерица живет в песчаной жаркой пустыне, значит, она, вероятнее всего, будет обитать везде, где есть такие пустыни. Например, круглоголовка встречается в пустынях Европы, Азии и Африки.
До появления на Земле человека вся она представляла собой естественную среду обитания множества видов животных и растений. Сейчас принято различать среду естественную и искусственную, которая создана человеком.
Четыре основные среды обитания
1. Водная среда. Организмы, живущие в ней, называются гидробионтами.
2. Наземно-воздушная среда. Населена аэробионтами.
3. Почвенная среда. В ней проживают эдафобионты, или же геобионты.
4. Среда, образуемая непосредственно самими организмами — организменная среда. В ней, в свою очередь, обитают эндобионты (симбионты и паразиты).
Теперь рассмотрим подробнее характерные черты перечисленных сред обитания.
Водная среда и ее особенности
1. Высокая плотность (наивысшая плотность в Мертвом море, а вообще плотность воды зависит от разных факторов, например, химического состава, температуры, солености).
2. Хорошая теплопроводность.
3. Небольшие температурные колебания (кстати, самым теплым морем считается Красное, в нем вода прогревается до +30 градусов и не остывает ниже +19).
4. Невысокое содержание кислорода.
5. Низкий уровень освещенности (солнечные лучи проникают на глубину примерно 200 метров, при этом быстрее всего «теряются» красная и желтая части спектра, а синяя достигает большей глубины).
6. Высокое давление (самое высокое давление, конечно, у дна Марианской впадины — оно почти в 1100 раз выше нормального; однако и при таком давлении там живут фораминиферы).
7. Определенный солевой состав (больше всего в морской соли хлоридов, натрия, сульфатов и магния).
Водная среда, как известно, стала колыбелью жизни на молодой планете. И сегодня она чрезвычайно густо населена, от высокогорных озер до дна океана с его вечной темнотой и холодом. В водной среде постоянно обитают несколько групп организмов.
1. Планктон — держится около поверхности, на глубине до 50 метров, словно бы парит в воде и не способен противостоять течениям. Состоит из фитопланктона (цианобактерии, одноклеточные водоросли) и зоопланктона (криль — разнообразные мелкие рачки).
2. Нектон — активно передвигающиеся, зачастую на огромные расстояния, организмы (рыбы и морские млекопитающие).
3. Бентос — большое сообщество организмов, обитающих на дне водоемов (черви, кораллы, моллюски, губки и пр.).
Наземно-воздушная среда и ее особенности
1. Низкая плотность (зависит она от давления, влажности и температуры).
2. Плохая теплопроводность.
3. Большие температурные колебания (самые высокие показатели, +54–57 градусов, фиксировались в Мексике, американской Калифорнии, Ираке и Кувейте, а самая низкая температура, около –90, конечно, в Антарктиде).
4. Значительное содержание кислорода (21 процент).
5. Относительно стабильное давление.
6. Нехватка воды в засушливых регионах.
7. Сильные ветра, различные погодные катаклизмы.
Почвенная среда и ее особенности
1. Отсутствие света и резких колебаний температуры (даже если на поверхности почвы мороз, животные, зимующие на разных глубинах, а также корни растений не замерзают; правда, в зоне вечной мерзлоты прогревается только верхний слой почвы, а глубже лежит лед).
2. Относительно высокие давление и плотность.
3. Безостановочное поступление органических веществ.
4. Гумус — органическая темная часть почвы, образованная в результате распада растительных и животных остатков. Он содержит основные элементы питания растений, которые поглощаются растениями под воздействием микроорганизмов.
Организменная среда и ее особенности
1. Бесконечные запасы пищи.
2. Защита от внешних воздействий (правда, это не касается эктопаразитов — клещей, власоедов, вшей, блох — которые живут на поверхности кожи или в ее верхнем слое).
3. Отсутствие изменений условий среды.
4. Минус — необходимость вести борьбу с иммунными клетками и веществами хозяина.
