Экосистемы, в целом обычно долговременные и устойчивые образования, все-таки внутри подвергаются постоянным изменениям — в них идут процессы разрушения и новообразования, одни виды отмирают, им на смену медленно приходят новые. Стареют и падают, а затем перегнивают деревья. На освободившемся пятачке прорастают доселе спящие в земле семена — и вот уже на месте трехсотлетнего дуба растут несколько молодых деревьев и кустарников. Изменение экосистемы во времени, происходящие под воздействием внешних и внутренних факторов, называется динамикой экосистемы.
Два типа изменений в экосистемах
Циклические изменения — к ним относятся суточные, сезонные и медленные многолетние изменения.
1) Суточная динамика отличается короткими циклами. Полдень в пустыне — время невыносимо жаркое, тягучее, все живое прячется в землю, под камни, но зато в сумерках и ночью идет активная жизнь. В регионах с мягким климатом прятаться незачем, поэтому птицы, насекомые и разнообразные животные активны как днем, так и ночью — просто идет ротация дневных и ночных видов. У растений тоже прослеживается суточная динамика: почти все покрытосеменные раскрывают цветки днем, но есть и ночные виды (душистый табак, маттиола, мирабилис и др.), привлекающие ярким ароматом ночных опылителей. Изменяет активность в течение суток даже зоопланктон! Днем планктонные организмы опускаются в более низкие слои воды, а ночью поднимаются ближе к поверхности.
2) Сезонная динамика экосистемы определяется сменой времен года. Наступление холодов, сокращение светового дня и другие факторы велят многим видам собираться в путь — мигрировать в более гостеприимные регионы. А у тех смельчаков, которые остаются на зимовку дома, ощутимо изменяется жизненная активность: деревья теряют листву, деление клеток замедляется, отдельные виды животных впадают в спячку, предварительно накопив подкожный жир. Ранней весной, когда еще лежит снег и ночью ударяют заморозки, на солнечных прогалинах расцветают представители семейства лютиковых, таким образом опережающие конкурентов, которые буйно разрастутся здесь с приходом настоящего тепла.
Поступательные изменения — ведут к смене одного сообщества другим. Причины таких изменений могут быть как внешними (разлив реки по весне, лесной пожар, долгая засуха), так и внутренними, обусловленными жизнедеятельностью живых организмов.
