Что было раньше

Если не рассматривать фразу "что было сначала, курица или яйцо" как не имеющий решения философский парадокс, а посмотреть на вопрос с точки зрения эволюции, ответ очевиден. Раньше появилось яйцо.

Потому что откладывать яйца научились еще пресмыкающиеся. Они же рептилии. Ящеры в процессе эволюции появились раньше птиц и являются прямыми предками птиц. Вообще эволюционная дорожка выглядит так:

Схема эволюции позвоночных

Схема эволюции позвоночных

Причем млекопитающие произошли от пресмыкающихся несколько раньше, чем это сделали птицы. Но только птицы продолжили по-старинке заключать зародыш со всем нужным питанием в скорлупу и откладывать во вне. Тому были веские причины. Летать с постоянно растущим пузом тяжко.

Теперь юный натуралист вправе задать следующий вопрос: как появилось яйцо? Яйцо - это гомолог икринки рыбы или лягушки. Ключевая разница в том, что икринкам нужна вода, а яйцо можно отложить на суше, так как зародыш защищен скорлупой от высыхания. Чтобы объяснить появление скорлупы, надо приблизительно представить, как лягушка превращалась в ящерицу в процессе эволюции.

Жила-была популяция лягушек у озера посреди пустыни. Однажды пришла смута в те края, и водоем из года в год стал мелеть да пересыхать. Только вот лягушки по наивности своей продолжали метать в него икру. Сначала в мелководье, когда воды стало совсем мало - во влажный ил. К сожалению, большинство икринок засыхало и гибло.

Но у одних лягушек оболочка икры была чуть крепче. Такие икринки чаще выживали, и скоро вся популяция метала исключительно такую (как мутация одного распространяется на всех). Так постепенно шаг за шагом икринка превращалась в яйцо.

Черепаха в яйце

Черепаха в яйце

Отсутствие воды не оставило без изменений другие органы лягушки. Ее кожа перестала быть тонкой и влажной, она покрылась роговыми чешуйками, защищающими от солнца. Поскольку кожей теперь дышать было нельзя, легкие стали сложнее. В конце концов лягушка перестала прыгать, отрастила хвост и превратилась в ящерицу.