Распространены в регионах с умеренным климатом. Летом в подлеске можно увидеть странные белые пятна — это пучки высохшего сфагнума, который, однако, получив первую же порцию влаги, опять наливается силой. Именно эти мхи формируют сфагновые болота, так как могут поглощать и удерживать воду в объеме в 25 раз больше своей массы.
Строение
1. Взрослые растения не имеют ризоидов.
2. Стебель ветвится.
3. Листья состоят из единственного клеточного слоя, потому они так легко напитываются водой.
4. В листьях имеется два типа клеток — крупные, мертвые, не имеющие пигмента водоносные (две трети листа), и зеленые, узкие, живые фотосинтезирующие клетки.
5. Побег растет сверху, снизу отмирает.
Размножение
1. Цикл развития сфагнума в целом похож на цикл кукушкина льна.
2. Сфагнум — однодомное растение, на одной особи расположены антеридии и архегонии.
3. После того, как оплодотворение произошло, на гаметофите вырастает коробочка, из нее высыпаются споры, формируется протонема, дающая новое растение.
Образование торфа
В течение тысячелетий в местах, где обильно произрастали мхи, накапливались запасы торфа — отложения крошечных фрагментов мхов, поглощенных болотами. Почти три процента поверхности земного шара имеют запасы торфа, который активно добывается сегодня и используется в качестве горючего. В том, как хорошо горят торфяники, жители многих регионов России убеждаются жаркими летними месяцами, когда буквально от одного уголька или окурка вспыхивают и потом долго тлеют огромные залежи торфа.
Как же идет процесс образования торфа?
1. Фрагменты торфяного мха и других растений в бескислородных (анаэробных) условиях отмирают, минерализуются с помощью почвенных бактерий, грибов, беспозвоночных животных.
2. Скорость распада растений зависит от температуры и кислотности среды, количества воды, вида растения.
