Условия для жизни организмов в биосфере чрезвычайно разнообразны. Живые существа живут в условиях интервала температур от 0 до +180 градусов. Архебактерии найдены с концентрированных растворах кислот и солей, в котлах атомных реакторов. Бактерий особенно много в почве — около 7 млрд на 10 грамм плодородной почвы (как все население планеты). В 1 кв метре в средней полосе России можно встретить до 1000 видов почвенных обитателей.
Особенно они различаются в наземной и водной средах. Поэтому выделяют континентальную и океаническую части биосферы.
1. Континентальная часть биосферы — суша — занимает 148 млн км. кв., или 29% всей площади планеты. Особенностью ее является крайняя неоднородность, выражающаяся в наличии широтной и высотной зональности.
2. Широтная зональность обусловлена шарообразностью нашей планеты и наклоном ее оси вращения, вследствие чего земная поверхность неодинаково обеспечивается теплом и влагой.
3. Наибольшее количество тепла получают тропические и субтропические пояса, наименьшее — полярные пояса.
4. Наблюдается большое различие и в обеспеченности разных областей влагой. Например, для тундры характерен избыток, а для пустынь — недостаток атмосферных осадков, области умеренных широт характеризуются средними величинами водообеспечения.
5. Высотная ландшафтная зональность континентальной части биосферы формируется в связи с тем, что с увеличением высоты местности воздух становится более разреженным, с меньшим содержанием кислорода, углекислого газа и водяных паров, а температура его понижается.
6. Из-за недостатка углекислого газа и влаги нарушается нормальный ход фотосинтеза, поэтому на высотах более 6 тыс. м высшие растения не произрастают.
7. Океаническая часть биосферы занимает 361 млн км. кв., или 71% площади планеты. Определяющими факторами жизни организмов в ней являются солевой и газовый состав воды, содержание биогенных элементов, глубина, подвижность вод. Для этой части биосферы также характерна зональность. По условиям жизни особенно различаются между собой полярные и экваториально-тропические зоны гидросферы, а также поверхностная ее часть, освещаемая солнцем, и глубинная зона, куда солнечный свет не проникает.
8. Наиболее благоприятна для развития жизни в гидросфере небольшая по площади (8%) прибрежная зона — шельф, которая хорошо освещена и обогрета солнечными лучами, обеспечена достаточным количеством элементов минерального питания, поступающих из донных отложений и поверхности суши.
9. Большая часть площади дна Мирового океана расположена на глубинах более 4000 м и около четверти площади — на глубинах более 5000 м. Температура здесь низкая (от 0,5 до 4°С) и довольно постоянная. Свет в эту зону не проникает. На морском дне происходит накопление органических остатков в виде ила и других отложений.
