В нашей жизни очень многое зависит от гормонов. И не только настроение. Ощущение голода и жажды, метаболизм, циркадные ритмы (то есть циклы сна и бодрствования), давление, терморегуляция – за эти и ещё множество других функций отвечает наша гормональная система.
Сегодня мы попробуем разобраться, как же она устроена.
Итак, эндокринная система – это система регуляции деятельности органов и их систем посредством биологически активных веществ – гормонов.
Гормоны вырабатываются и действуют в очень малых количествах; для них характерна высокая биологическая активность и специфичность (то есть они влияют не весь организм в целом, а на конкретные клетки, ткани и органы).
С точки зрения своей химической структуры гормоны могут быть:
-
производными аминокислот (тироксин, адреналин);
-
пептидами (вазопрессин, окситоцин, кальцитонин и др.);
-
белками (инсулин, соматотропин);
-
стероидами (половые гормоны, кортикостероиды).
Важный момент: в отличие от механизмов нервной системы, действие гормонов не предполагает передачи нервных импульсов: эти биологические вещества сами по себе являются носителями информации.
После того как гормоны выделились в кровь, они разносятся по всему организму и в результате оказываются в клетках так называемых «органов-мишеней», то есть тех органов, на которые направлено их действие.
Затем гормоны передают органам (тканям или физиологическим системам) информацию – своего рода указания, как им следует функционировать. Мембраны клеток этих структур имеют специальные рецепторы, позволяющие принимать и читать «инструкцию», полученную от гормонов.
Так, а откуда, собственно, берутся гормоны?
За их производство отвечают специальные органы – железы. Эндокринная система включает железы внутренней и смешанной секреции.
К железам внутренней секреции относятся:
-
гипофиз,
-
эпифиз,
-
вилочковая железа (тимус),
-
щитовидная железа,
-
паращитовидные железы,
-
надпочечники.
Железы смешанной секреции:
-
поджелудочная железа,
-
половые железы.
А ещё существуют так называемые тканевые гормоны, или гормоны местного действия. Они выделяются специальными эндокринными клетками, расположенными в других органах и тканях нашего организма. Например, клетки жировой ткани выделяют лептин («гормон насыщения»), а слизистая ЖКТ – гормон гастрин, стимулирующий секрецию соляной кислоты.
Рассмотрим основные функции каждой из желёз.
Гипофиз
Деятельность гипофиза регулируется гипоталамусом. Вместе они образуют единую гипоталамо-гипофизарную систему, которая контролирует деятельность всех желёз внутренней секреции.
В частности, гипофиз отвечает за:
-
рост и развитие организма;
-
работу щитовидной железы;
-
работу коркового слоя надпочечников;
-
репродуктивную функцию;
-
работу молочной железы во время беременности и лактацию.
Эпифиз (шишковидное тело)
Расположен между большими полушариями и мозжечком и вырабатывает гормоны серотонин и мелатонин. Основные функции эпифиза:
-
регуляция сна и бодрствования;
-
влияние на гипофиз (и торможение секреции гормонов роста);
-
регуляция иммунной системы;
-
замедление старения;
-
регуляция настроения.
Вилочковая железа (тимус)
Тимус занимает центральное место в иммунной системе человека, обеспечивая защиту организма от вирусов и опухолевых заболеваний. Что любопытно, эта железа особенно активна у детей до пяти лет и постепенно атрофируется в течение жизни. Многие учёные связывают снижение иммунитета у пожилых людей именно с этим.
Щитовидная железа
Гормоны щитовидной железы участвуют в обмене веществ, а также отвечают за:
-
рост и развитие организма;
-
нормальное функционирование ЦНС;
-
психические процессы;
-
репродуктивную функцию.
Паращитовидные железы
Клетки этих желёз выделяют паратиреоидный гормон, отвечающий за уровень кальция в организме, который необходим нам для нормальной работы двигательного аппарата и нервной системы.
Надпочечники
Основные функции надпочечников – регуляция обменных процессов и адаптация организма к неблагоприятным условиям внешней среды. Так, выброс гормона адреналина запускает реакцию на стресс: учащается пульс, повышается давления и уровня глюкозы в крови.
Кроме того, надпочечники регулируют работу иммунной системы, а также рост, развитие и функционирование жизненно важных органов.
Поджелудочная железа
Она относится к железам смешанной секреции, так как вырабатывает и гормоны, и пищеварительные ферменты для переваривания белков, жиров и углеводов. Поджелудочная железа отвечает за секрецию двух очень важных гормонов:
-
инсулина, понижающего уровень глюкозы в крови,
-
и глюкагона, наоборот, его повышающего.
Половые железы
У женщин это яичники, у мужчин – семенники. Они также являются железами смешанной секреции: в них созревают половые клетки и синтезируются половые гормоны, отвечающие за развитие и работу репродуктивной системы.