Сикана душистая, или Кассабанана -- экзотическая тыква с необычным вкусом

У этой необычной лианы сразу несколько непривычных нашему слуху названий -- «кассабанана», «сикана ароматная», «ароматная тыква». Да и все остальное в ней непривычно -- темных оттенков вытянутые плоды, достигающие в длину 60 см. Вкус -- что-то среднее между персиком, яблоком и дыней. Тонкий дынный аромат. Длина плетей до 15 м. Усики, способные прикрепляться даже к поверхности стекла и металла. Черешки листьев выделяющие сладкую жидкость, любимую муравьями... Но и это не все! В применении кассабанана тоже неординарна -- пока тыковки молодые, их можно есть сырыми, как огурцы, или жарить, как кабачки. Когда вызреют -- подойдут для приготовления сока и экзотического варенья.

Содержание:

• Описание растения
• Как посадить кассабанану?
• Условия и уход
• Использование кассабананы в кулинарии

Описание растения

В природе сикана душистая (<ем>Сиcана одорифера) встречается в разных частях Южной Америки: в Бразилии, Перу, Эквадоре... Однако точного места, откуда она начала распространятся, никто не знает. Ученые предположительно считают ее «бразильянкой».

Входит ароматная тыква в семейство Тыквенные. Род Сикана включает только один вид - сикана душистая. Окультурена настолько давно, что не имеется точных данных -- когда.<б>

На родине кассабанана - многолетняя лиана с мощным потенциалом роста. За один сезон ее плети достигают длины свыше 10 м. Цепляется растение за все, что попадается на ее пути - стволы деревьев, изгороди и даже взбирается на стены домов.

Юные побеги у необычной тыквы опушенные, а зрелые - гладкие. Крупные листья, достигающие в диаметре примерно 30 см, имеют обогнуто-сердцевидную форму. Цветет растение желтыми или беловатыми цветками. При этом женские и мужские цветки легко отличить по размеру: женские - крупные, достигают в диаметре 50 мм, расцветают позже мужских, мужские помельче - около 20-и мм.

Незрелые плоды окрашены в зеленый цвет. Имеют мягкую кожицу. Употребляются в пищу как овощи. По вкусу в свежем виде напоминают кабачки-цуккини.

Вызревшие плоды имеют твердую глянцевую поверхность. Могут быть темно-бордовыми, оранжево-красными, темно-фиолетовыми. Их вытянутая форма часто немного искривлена. Длина достигает от 30 до 60 см, при том что ширина не превышает 7-11 см.

Мякоть желтая или оранжево-желтая, сочная. Мясистая серединка содержит множество плоских темно-коричневых семян, шириной 6 мм, длиной 60 мм. По мере созревания тыковки набирают сладость, приобретают аромат и по вкусу больше напоминают экзотический фрукт. Масса одного плода составляет от 2-х до 4-х кг.

Как посадить кассабанану?

Если обратиться к Госреестру - кассабанану там не найти. Однако в продаже можно встретить семена двух сортов: «Шоколадный» и «Рамберт», но чаще семена продаются просто под названиями «Сикана ароматная», «Кассабанана», «Ароматная тыква» или ‘Сиcана одорифера’.

На родине выращивание кассабананы не отличается сложностью. В наших же условиях этот овощ больше подходит для юга - местности с длинным теплым периодом года, потому что любит солнце, влагу, рыхлую воздухопроницаемую почву и отличается длинным периодом вегетации. От момента посева семян в грунт до начала образования плодов у нее проходит около 5-6 месяцев. Затем плодам нужно время для того чтобы вырасти и поспеть.

Исходя из этого, выращивать овощ необходимо исключительно через рассаду. Причем сеять семена необходимо уже в конце феврал или же в самом начале марта. Всходов придется ждать долго - около двух месяцев. Но при использовании стимуляторов этот срок можно сократить и до 6-7 дней.

После угрозы возвратных заморозков, когда почва хорошо прогреется и на улице станет по-настоящему тепло, предварительно закалив рассаду, растения можно высаживать на постоянное место. Культура активно реагирует на высокие температуры и яркий свет усиленным нарастанием зеленой массы. При недостатке тепла, ниже +20 °С, останавливается в росте, не хочет цвести. Первые осенние заморозки для нее губительны.

Условия и уход

От количества теплых дней зависит не только развитие лианы, но и размер, и вкус плодов. Чем теплее и длиннее было лето, чем больше солнца получило растение - тем крупнее тыковки, ярче их аромат и вкуснее мякоть. Однако изнуряющей жары кассабанана не любит - от недостатка влаги у растения теряется тургор (внутреннее давление клеток) и обвисают листья.

В таком случае ей помогает полив и повторяющиеся опрыскивания водой. В целом, поливать культуру необходимо регулярно, обильно, особенно в период цветения. Для того чтобы влага меньше испарялась, грядку необходимо хорошо замульчировать.

Лучшее место для кассабананы - южная или восточная стена дома, солнечная сторона забора или весь день открытая солнцу грядка с предусмотренной (достаточно большой) опорой. Усики ароматной тыквы помогают забраться ей на любую высоту. Они выделяют липкую жидкость, работающую наподобие клея - прилепил и высох, поэтому способны удержать лиану на самой гладкой поверхности.

При этом растения необходимо располагать на удалении друг от друга не менее 70 см. Они быстро разрастаются и заполняют пространство. Кроме того, от корня формируется не одна плеть, а до 6-и побегов. Прищипывать точку роста нет смысла, так как у них тут же появляются побеги замещения.

На родине лиана растет как многолетние растение. В наших условиях сохранить куст можно только в том случае, если выращивать его в большом горшке или кадке и на холодный период года заносить в теплое помещение. При таком условии на следующий год кассабанана начнет цветение на месяц раньше и успеет нарастить плоды. Но объем зеленой массы будет меньше, снизится и потенциал роста, ведь, как и для всех тыквенных, для кассабананы необходима достаточная площадь питания.

Болезней и вредителей у кассабананы в наших условиях не выявлено. На подкормки она практически не реагирует.

Использование кассабананы в кулинарии

Несмотря на то, что по своему биохимическому составу кассабанана похожа на тыкву, использование ее в кулинарии более разнообразно. У молодых зеленых тыковок кожица нежная. Их можно пожарить, потушить, добавить в суп, в рагу или просто нарезать в салат.

Спелые плоды имеют темно окрашенную, очень твердую кожуру и плотную семенную камеру (при приготовлении их необходимо удалять). В стадии полного вызревания имеют сладость. Их можно употреблять в пищу в сыром виде, просто нарезая ломтиками, использовать для приготовления сока, необычного варенья или джема.

Кроме того, что кассабанана вкусна - ее плоды обладают прекрасной лежкостью,и в условиях комнаты (в сухом притененном месте) они могут храниться до следующего сезона, не только не теряя во вкусе, но и дозревая. Поэтому, если тыквы не успели потемнеть на растении их, дозаривают в помещении.

Нередко кассабанану выращивают не ради плодов, а ради декоративности. Ее зеленая листва красиво укрывает изгородь, привлекает взгляд на перголе или беседке. С целью усиления роста в данном случае растение можно подкормить азотными удобрениями.

Дорогие читатели! Несмотря на то, что выращивание кассабананы достаточно хлопотно, и потенциал растения не успевает полностью раскрыться даже в условиях юга, культура эта несомненно заслуживает внимания. И если вы любитель экзотики - повозиться с ней будет интересно. И пусть не все плоды вызреют на растении - дозаренные тыковки смогут стать экзотическим украшением новогоднего праздничного стола, а затем и витаминной добавкой весеннего рациона.