Как известно, существует две разновидности близнецов - однояйцевые и разнояйцевые. Первые получаются из одной зиготы, поэтому являются клонами друг друга, а значит, у них всегда один отец.
Разнояйцевые близнецы получаются из разных зигот. Это случается тогда, когда у женщины за один овуляционный период созревает две и более яйцеклетки. При этом каждая из них должна быть оплодотворена своим сперматозоидом.
Между двумя оплодотворениями может быть небольшой временной промежуток. Хотя после овуляции яйцеклетки остаются жизнеспособными меньше двух дней, сперматозоиды в теле женщины живы около 3 дней. Таким образом, разница между зачатиями вполне может составлять дни.
Если женщина вступала в контакт не с одним партнером в течение короткого периода, то теоретически она может зачать близнецов от разных отцов. Данное явление называют разноотцовской суперфекундацией, в результате получаются близнецы-полукровки. Понятно, что если суперфекундация и имеет место, чаще всего она одноотцовская, когда оба близнеца от одного отца.
Разноотцовская суперфекундация очень редка среди людей. Считается, что менее 3% разнояйцевых близнецов имеют разных отцов. Однако среди некоторых животных это вполне обычное явление. Например, у медведей, собак и кошек.