Из года в год в природе происходят одни и те же явления. Весной оживает растительность, набухают почки, проклевываются первые листья, а на некоторых деревьях, опыляемых ветром, еще до листьев распускаются цветы. Почки лопаются, все зеленеет и цветет. Снуют бесчисленные насекомые, опыляют цветки, перенося пыльцу на своих тельцах. Начинается процесс оплодотворения, в цветках зреют клетки, делятся, растут, чтоб в конце концов появился плод. Хрустящие яблоки, сахарные груши, звонкие орехи, рыжие тыквы — все это плоды, так нужные нам.
В какой-то степени именно плоды растений подтолкнули развитие человека! Предки приматов прыгали по деревьям в поисках сочных плодов, учились соизмерять расстояние, чтоб не свалиться (развивалось бинокулярное зрение), тренировали вестибулярный аппарат (готовились к прямохождению), формировали хватательную кисть, в которую позже возьмут осколок гальки... чтоб опять-таки раскалывать орех, то есть плод!
Итак, что же такое плод и какие бывают плоды по своему строению? Как они зарождаются, растут и распространяются? Плод — это генеративный орган растения, в нем зреют семена, которые должны упасть в почву и дать новые поколения растений. Перечислим некоторые особенности плода:
1. Образуется из цветка исключительно у покрытосеменных растений.
2. Зарождается и растет в завязи пестика, его нижней утолщенной части.
3. Стенка завязи формирует околоплодник, семязачаток (или несколько семязачатков) становятся основой семени или семян: это так называемое двойное оплодотворение, крайне удачное эволюционное приобретение.
4. В формировании плода также может участвовать цветоложе, — как это происходит у земляники.
5. Околоплодник (иначе называемый перикарпием) имеет три части:
· Эндокарпий (внутриплодник).
· Мезокарпий (среднеплодник).
· Экзокарпий (внешнеплодник).
Классификация плодов
При всем разнообразии плодов в природе, к ним могут быть применены определенные классификации, касающиеся их строения, формы, консистенции.
Так, существуют односемянные и многосемянные плоды. За то, сколько семян будет в плоде, ответственно изначальное количество семязачатков.
1. Односеменные плоды развиваются из одного семязачатка. Примерами таких растений служат пшеница и подсолнечник.
2. Из нескольких семязачатков формируются плоды со многими семенами, как, например, у гороха, тыквы, дыни.
3. Нередко семязачатков в плоде изначально больше, чем в итоге образуется семян, но наоборот не бывает никогда. Почему так происходит? Дело в том, что в процессе оплодотворения не во все семязачатки проникают спермии.
Существуют сочные и сухие плоды. Понятно, что сочные плоды имеют мякоть разной степени водянистости, с разными вкусовыми характеристиками, а сухие плоды отличает сухой околоплодник. Рассмотрим разные виды плодов.
